オセアニアは六大州中（ろくだいしゅうちゅう）の最（もっと）も小（ちい）さな州（しゅう）であり、その小（ちい）さな陸地（りくち）面積（めんせき）のうちオーストラリア大陸（たいりく）が８６％を占（し）めています。さらに、島々（しまじま）の中（なか）で最（もっと）も大（おお）きなニューギニア（にゅーぎにあ）島（とう）とニュージーランドを含（ふく）めると９８％にもなります。残（のこ）りの部分（ぶぶん）は太平洋（たいへいよう）の中（なか）に点在（てんざい）する小（ちい）さな島々（しまじま）であり、それがオセアニア（大洋（たいよう）の州（しゅう））という州名（しゅうめい）の由来（ゆらい）となっています。これらの諸島（しょとう）は陸地（りくち）面積（めんせき）こそ小（ちい）さいものの、マレー・ポリネシア系（けい）民族（みんぞく）が独自（どくじ）の航海術（こうかいじゅつ）を用（もち）いて隅々（すみずみ）まで植民（しょくみん）し、独自（どくじ）の海洋（かいよう）文明（ぶんめい）を築（きず）いていました。