ヌートリアは水辺（みずべ）に適応（てきおう）した大型（おおがた）の齧歯類（げっしるい）で、泳（およ）ぎが得意（とくい）です。体色（たいしょく）は茶色（ちゃいろ）で、耳（みみ）が小（ちい）さく、後（うし）ろ足（あし）に水（みず）かきがあります。雑食性（ざっしょくせい）で水生植物（すいせいしょくぶつ）や巻貝（まきがい）を食（た）べますが、農作物（のうさくぶつ）の食害（しょくがい）もあります。繁殖（はんしょく）力（ちから）が強（つよ）く、日本（にほん）では侵略的（しんりゃくてき）外来種（がいらいしゅ）として問題（もんだい）となっています。