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ファイアサラマンダーは黒地（くろじ）に鮮（あざ）やかな黄色（きいろ）や赤色（あかいろ）の斑点（はんてん）や縞（しま）があり、ずんぐりした体（からだ）と短（みじか）くがっしりした四肢（しし）、太（ふと）く短（みじか）い指（ゆび）、胴体（どうたい）よりやや短（みじか）い円筒（えんとう）状（じょう）の尾（お）を持（も）ちます。オスはメスよりやや小（ちい）さく、繁殖期（はんしょくき）には総（そう）排泄（はいせつ）孔（あな）が膨（ふく）れます。後頭部（こうとうぶ）の両側（りょうがわ）と背中（せなか）には顆粒（かりゅう）状（じょう）の毒腺（どくせん）があり、これは有尾（ありお）類（るい）中（ちゅう）で最大（さいだい）です。毒（どく）はサマンダリンと呼（よ）ばれ、すべての脊椎（せきつい）動物（どうぶつ）に対（たい）して有効（ゆうこう）な、アルカロイド系（けい）の神経（しんけい）毒（どく）であり、過呼吸（かこきゅう）や筋肉（きんにく）の痙攣（けいれん）、高血圧（こうけつあつ）を引（ひ）き起（お）こします。毒液（どくえき）の「噴射（ふんしゃ）＜＝Ｆｉｒｅ＞」が名（な）の由来（ゆらい）であると言（い）われていますが、その噴射（ふんしゃ）が炎（ほのお）のように見（み）えるため、ファイアサラマンダーと呼（よ）ばれるようになったという説（せつ）もあるようです。