サメは、鰓裂（さいれつ）※が体（からだ）の側面（そくめん）に開（ひら）く魚類（ぎょるい）で、世界（せかい）には500種（しゅ）以上（いじょう）存在（そんざい）します。サメは流線（りゅうせん）型（がた）から平（ひら）たいものなど、種（たね）によってさまざまな形（かたち）をしています。水中（すいちゅう）での浮力（ふりょく）調整（ちょうせい）には肝臓（かんぞう）が関与（かんよ）し、鱗（うろこ）は水（みず）の抵抗（ていこう）を減（へ）らすために滑（なめ）らかな構造（こうぞう）をしています。サメは嗅覚（きゅうかく）と電気（でんき）受容（じゅよう）感覚（かんかく）に優（すぐ）れ、魚（さかな）や海洋（かいよう）生物（せいぶつ）を捕食（ほしょく）します。サメの食性（しょくせい）は主（おも）に肉食（にくしょく）であり、大（おお）きな種類（しゅるい）はアザラシなどを獲物（えもの）とします。

※鰓裂（さいれつ）とは、咽頭部（いんとうぶ）と外界（がいかい）との連絡口（れんらくぐち）。