シカは、蹄（ひづめ）を持（も）った草食性（そうしょくせい）の哺乳類（ほにゅうるい）で、ニホンジカ、トナカイ、ヘラジカなど、３６種類（しゅるい）が世界中（せかいじゅう）で生息（せいそく）している。体（からだ）の大きさは体重（たいじゅう）６－８ｋｇ程度（ていど）のプーズー＜チリに生息（せいそく）＞から、８００ｋｇにもおよぶヘラジカまで様々（さまざま）である。オスは枝（えだ）わかれしたツノをもつ。ただし、トナカイはオスメスともにツノをもつ。シカのツノは骨組織（こつそしき）で、毎年（まいとし）生え変（か）わる。ウシのように４つに分（わ）かれた胃（い）をもち、反芻（はんすう）による消化（しょうか）をおこなう。