タヌキは冬毛（ふゆげ）が長（なが）くずんぐりとした体（からだ）つきをしています。幼少期（ようしょうき）には犬（いぬ）の子供（こども）と間違（まちが）われることもあります。体色（たいしょく）は灰褐色（はいかっしょく）や茶褐色（ちゃかっしょく）で、個体差（こたいさ）もあり、白（しろ）変種（へんしゅ）や全身（ぜんしん）真（ま）っ黒（くろ）の個体（こたい）も存在（そんざい）します。タヌキは森林（しんりん）や農業（のうぎょう）地帯（ちたい）、都市部（としぶ）などさまざまな環境（かんきょう）で生息（せいそく）しています。タヌキは雑食性（ざっしょくせい）で夜行性（やこうせい）ですが、人間（にんげん）の影響（えいきょう）のない場所（ばしょ）では昼間（ひるま）でも活動（かつどう）することもあります。冬眠（とうみん）の習性（しゅうせい）を持（も）つ地域（ちいき）もありますが、温暖（おんだん）な地域（ちいき）では冬（ふゆ）に備（そな）えて脂肪（しぼう）を蓄（たくわ）えるだけであり、夏毛（なつげ）のタヌキはスリムな体形（たいけい）をしています。