オーストラリアアシカ（Neophoca cinerea）は、オーストラリア固有の種であり、唯一の固有の鰭脚類です。「アシカ」と付いていますが、「アシカ属」ではなく、ネオフォカ属の単型種であり、絶滅した更新世のニュージーランドアシカ（Neophoca palatina）を唯一の近縁種として持っています。オーストラリアアシカの個体数は約14,730頭と推定されており、西オーストラリア州の野生生物保護法（1950年）により「特別保護が必要」とされています。保護状況は絶滅危惧種に指定されています。オーストラリアアシカは、他の鰭脚類が通常12か月の繁殖周期を持つのに対し、5か月から17〜18か月の不定期な繁殖周期を持つことで特に知られています。メスは銀色または淡褐色でクリーム色の腹部を持ち、オスは暗褐色で黄色いたてがみがあり、メスよりも大きいです。


オーストラリアアシカは、西オーストラリアのホウトマン・アブロホス諸島から南オーストラリアのページズ諸島にかけて広範囲に散在しています。66か所の繁殖地が確認されており、そのうち28か所は西オーストラリア、38か所は南オーストラリアにあります。

ほとんどの繁殖地は離島に存在しますが、南オーストラリアのポイント・ラバット、西オーストラリアのバクスター・クリフ（トワイライト・コーブの西）、およびグレート・オーストラリア湾のバンダ・クリフなどが例外です。ポートリンカーンの東にある3つの大規模なコロニー（カンガルー島のシール・ベイ、ザ・ページズ、スパンセル湾のデンジャラス・リーフ）には、総個体数の42％が集中しています。

オーストラリアアシカの繁殖範囲は、個体数の減少とともに縮小しています。かつてはバス海峡、特にクラーク島やフルネオ諸島の近隣島々にも繁殖地が存在しましたが、現在では絶滅しています。アブロホス諸島の繁殖地も、ヨーロッパ人の入植前に比べて大幅に縮小していると考えられています。カンガルー島の北東海岸、およびパースやアルバニー近くの島々にもかつて繁殖地が存在しましたが、現在は絶滅しています。


参考）Wikipedia