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ゼニガタアザラシは、日本（にほん）沿岸（えんがん）に定住（ていじゅう）する唯一（ゆいいつ）のアザラシです。名前（なまえ）は、黒地（くろじ）に白（しろ）い穴（あな）あき銭（ぜに）のような独特（どくとく）の斑紋（はんもん）＜＝銭形（ぜにがた）＞を持（も）つことに由来（ゆらい）しています。

ゴマフアザラシ属（ぞく）に属（ぞく）し、全（ぜん）世界（せかい）では温帯（おんたい）から北極圏（ほっきょくけん）の海洋（かいよう）沿岸（えんがん）に広（ひろ）く分布（ぶんぷ）しますが、日本（にほん）では主（おも）に北海道（ほっかいどう）東部（とうぶ）の岩場（いわば）などに生息（せいそく）しています。他（ほか）のアザラシが氷上（ひょうじょう）で出産（しゅっさん）するのに対（たい）し、ゼニガタアザラシは流氷（りゅうひょう）を嫌（きら）う「嫌（いや）氷（こおり）性（せい）」で、岩場（いわば）で出産（しゅっさん）・定住（ていじゅう）する特徴（とくちょう）があります。